Het vliegtuig van de New England Patriots heeft 500.000 in China gemaakte COVID-vaccins aan El Salvador afgeleverd, en is daarbij onbedoeld verwikkeld in een bittere geopolitieke strijd om invloed in Latijns-Amerika.
In de vroege uren van woensdagochtend, net na middernacht, begroette China's topdiplomaat in het kleine Midden-Amerikaanse land het 'pat-vliegtuig' toen het in San Salvador aankwam.
Toen de rood-wit-blauwe emblemen van de zesvoudig Super Bowl-kampioenen op de Boeing 767 werden aangebracht, ging de laadruimte open om een gigantisch krat met Chinese karakters erop te lossen. Ambassadeur Ou Jianhong zei dat China “altijd het land van El Salvador zal zijn”. vriend en partner”.
Haar opmerkingen waren een niet zo subtiele uithaal naar de regering-Biden, die president Nayib Bukele de afgelopen weken heeft bekritiseerd omdat hij verschillende vrederechters van het Hooggerechtshof en een topaanklager heeft afgezet, en waarschuwt dat dit de democratie in El Salvador ondermijnt.
Bukele is niet verlegen geweest om zijn ontluikende relatie met China te gebruiken om concessies te vragen aan de Verenigde Staten, en in verschillende posts op sociale media prees hij de levering van het vaccin aan – de vierde levering van het vaccin door El Salvador sinds het begin van de pandemie. ontving 2,1 miljoen doses van het vaccin uit China, maar niet één van zijn traditionele bondgenoot en grootste handelspartner, en de Verenigde Staten, waar meer dan 2 miljoen Salvadoraanse immigranten wonen.
“Go Pats”, tweette Bukele donderdag met een smiley en een emoji met een zonnebril – ook al had het team zelf weinig te maken met de vlucht, die werd geregeld door een bedrijf dat de vliegtuigen leaset als het team ze niet gebruikt.
In heel Latijns-Amerika heeft China een vruchtbare bodem gevonden voor de zogenaamde vaccindiplomatie, gericht op het ongedaan maken van tientallen jaren van Amerikaanse dominantie. De regio is de zwaarst getroffen regio ter wereld door het virus, met acht landen in de top 10 van sterfgevallen per hoofd van de bevolking. volgens de online onderzoekssite Our World in Data. Tegelijkertijd heeft een diepe recessie ruim tien jaar aan economische groei tenietgedaan, en worden regeringen in verschillende landen geconfronteerd met toenemende druk, en zelfs met gewelddadige protesten van kiezers die boos zijn omdat ze er niet in slagen de controle te behouden. stijgende infectiecijfers.
Deze week waarschuwde de US-China Economic and Security Review Commission, die het Congres adviseert over de impact van de opkomst van China op de nationale veiligheid, dat de VS hun eigen vaccins naar de regio moeten gaan verschepen, anders riskeren ze de steun van oude bondgenoten te verliezen.
“De Chinezen maken van elke zending naar het asfalt een foto”, vertelde Evan Ellis, een expert op het gebied van China en Latijns-Amerika aan het Institute for Strategic Studies van het US Army War College, donderdag aan het panel.“De president kwam naar buiten: er staat een Chinese vlag op de doos.Dus helaas doen de Chinezen het beter op het gebied van marketing.”
Patriots-woordvoerder Stacey James zei dat het team geen directe rol speelde bij de levering van het vaccin en verwierp het idee dat ze partij kozen in een geopolitieke strijd. Vorig jaar, aan het begin van de pandemie, sloot Patriots-eigenaar Robert Kraft een deal met China om een van de twee vliegtuigen van het team te gebruiken om 1 miljoen N95-maskers van Shenzhen naar Boston te vervoeren. Het vliegtuig werd gecharterd door het in Philadelphia gevestigde Eastern Airlines toen het team het niet gebruikte, zei James.
“Het is leuk om deel uit te maken van een actieve missie om een vaccin te krijgen waar het nodig is”, zei James.“Maar het is geen politieke missie.”
Als onderdeel van de vaccindiplomatie heeft China beloofd om ongeveer 1 miljard vaccindoses te leveren aan meer dan 45 landen, aldus de Associated Press. Van de vele Chinese vaccinproducenten beweren er slechts vier dat ze dit jaar minstens 2,6 miljard doses zullen kunnen produceren. .
Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen moeten nog bewijzen dat het Chinese vaccin werkt, en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft geklaagd dat China zijn vaccinverkoop en -donaties politiseert. Ondertussen hebben zowel Democraten als Republikeinen scherpe kritiek geuit op China’s staat van dienst op het gebied van de mensenrechten, de roofzuchtige handelspraktijken en het digitale toezicht. een afschrikmiddel voor nauwere banden.
Maar veel ontwikkelingslanden die moeite hebben hun eigen bevolking te vaccineren, hebben weinig tolerantie voor slechte praatjes over China en beschuldigen de Verenigde Staten ervan meer luxe, in het Westen gemaakte vaccins te hamsteren. President Joe Biden beloofde maandag nog eens 20 miljoen doses van zijn eigen vaccin te delen over de komende jaren. komende zes weken, wat de totale buitenlandse inzet van de VS op 80 miljoen brengt.
Het Latijns-Amerikaanse land bedankte China ook voor zijn investeringen in grote infrastructuurprojecten en aankopen van goederen uit de regio te midden van de door de pandemie veroorzaakte recessie.
Ook deze week keurde het Congres van El Salvador, gedomineerd door de bondgenoten van Bukler, een samenwerkingsovereenkomst met China goed, waarin wordt opgeroepen tot een investering van 400 miljoen yuan ($60 miljoen) om waterzuiveringsinstallaties, stadions en bibliotheken enz. te bouwen. De overeenkomst is het product van de verbreking van de diplomatieke banden met Taiwan door de voormalige regering van El Salvador in 2018 en de relatie met het communistische Peking.
“De regering-Biden moet stoppen met het geven van publiek advies aan Latijns-Amerikaanse beleidsmakers over China”, zei Oliver Stuenkel, hoogleraar internationale zaken bij de Getulio Vargas Foundation in São Paulo, Brazilië, in een toespraak voor een adviespanel van het congres.Dit klinkt arrogant en oneerlijk gezien de vele positieve economische gevolgen van de handel met China in Latijns-Amerika.”
Posttijd: 10 juni 2022