LAKE HERRON, Minnesota – Sommige lokale boeren brengen nu de vruchten van hun arbeid op de markt – of beter gezegd de zaden die ze hebben geoogst.
Zach Schumacher en Isaac Fest oogstten tijdens Halloween twee stukken popcorn van in totaal 1,5 hectare en begonnen vorige week met hun lokaal geteelde producten: twee Playboy Popcorns zijn verpakt en geëtiketteerd.
'Hier zijn het maïs en sojabonen.Ik denk gewoon aan iets dat gemakkelijk te oogsten is en dat erg lijkt op wat je op een normaal maïsveld doet”, zei Fest over zijn idee om popcorn te kweken. Hij pitchte het idee aan Schumacher, een vriend en afgestudeerd van Heron Lake-Okabena High School, en de twee brachten het plan snel in praktijk. “We wilden iets anders proberen – iets unieks – dat we met de gemeenschap konden delen.”
Hun Two Dudes Popcorn-producten omvatten zakken popcorn van 2 pond;Zakken van 8 ons popcorn, verzegeld met 2 ons gearomatiseerde kokosolie;en zakken popcorn van 50 pond voor commercieel gebruik. Heron Lake-Okabena High School heeft een aankoop op commerciële schaal gedaan en biedt nu twee Dudes-popcorn aan bij haar thuissportwedstrijden, en de HL-O FCCLA-afdeling zal de popcorn verkopen als inzamelingsactie.
Lokaal wordt popcorn verkocht bij Hers & Mine Boutique op 922 Fifth Avenue in het centrum van Worthington, of kan rechtstreeks bij Two Dudes Popcorn op Facebook worden besteld.
Fest kocht afgelopen voorjaar popcornzaden tijdens een zakenreis naar Indiana. Op basis van het groeiseizoen in Minnesota werd het 107 dagen durende relatief volwassen ras geselecteerd.
Het tweetal plantte hun gewassen in de eerste week van mei op twee verschillende percelen: één op zandgrond nabij de Des Moines River en de andere op zwaardere grond.
“We denken dat het moeilijkste deel het planten en oogsten is, maar het is gemakkelijk,” zei Schumacher. “Het vochtniveau tot in de perfectie krijgen, op kleine schaal oogsten, popcorn bereiden en schoonmaken en het geschikt maken voor voedsel is veel meer werk dan je zou kunnen doen. denken."
Soms – vooral tijdens droogtes in het middenseizoen – denken ze dat ze misschien geen oogst zullen krijgen. Naast het gebrek aan regen waren ze aanvankelijk bezorgd over de onkruidbestrijding omdat ze de gewassen niet konden besproeien. Het blijkt dat onkruid onder controle wordt gehouden. minimaal zodra de maïs het bladerdak bereikt.
“Popcorn is heel specifiek over het vereiste vochtgehalte”, zegt Schumacher. “We probeerden het te laten drogen tot het vochtigheidsniveau in het veld, maar we hadden gewoon geen tijd meer.”
De vader van Fest oogstte beide velden op Halloween met zijn maaidorser, en er waren maar een paar instellingen op de maïskolf nodig om het te laten werken.
Omdat het vochtgehalte zo hoog was, zei Schumacher dat ze een ouderwetse inschroefventilator op een grote doos gebruikten om hete lucht door de gele popcornoogst te krijgen.
Na twee weken – nadat de popcorn het gewenste vochtniveau had bereikt – huurde de boer een in South Dakota gevestigd bedrijf in om de zaden schoon te maken en al het materiaal te verwijderen, zoals schilresten of zijde, dat de zaden mogelijk door de maaidorser had vergezeld. De machines van het bedrijf kunnen ook zaden sorteren om ervoor te zorgen dat het uiteindelijke, verkoopbare product uniform van grootte en kleur is.
Na het schoonmaakproces worden de gewassen teruggestuurd naar Heron Lake, waar boeren en hun families hun eigen verpakking doen.
Op 5 december hadden ze hun eerste inpakevenement, inclusief een paar vrienden, met 300 zakken popcorn klaar om te verkopen.
Natuurlijk moeten ze tijdens het werk ook proeven van de kwaliteit en het barstvermogen van de popcorn garanderen.
Hoewel boeren zeggen dat ze gemakkelijk toegang hebben tot zaden, weten ze niet zeker hoeveel hectare er in de toekomst beschikbaar zal zijn voor de oogst.
“Het zal meer afhangen van onze omzet”, zei Schumacher. “Het was veel meer fysiek werk dan we hadden verwacht.
“Over het algemeen hadden we veel plezier en het was leuk om met vrienden en familie rond te hangen”, voegde hij eraan toe.
Boeren willen feedback op het product, bijvoorbeeld of mensen geïnteresseerd zijn in witte en gele popcorn.
"Als je naar popcorn kijkt, kijk je naar de opbrengst en een korrel die goed zal uitzetten", zei hij, waarbij hij opmerkte dat de opbrengst van popcorn gebaseerd is op ponden per hectare, en niet op bushels per hectare.
Ze wilden geen opbrengstcijfers bekendmaken, maar zeiden wel dat gewassen op zwaardere gronden beter presteerden dan gewassen op zandgronden.
Fest's vrouw Kailey bedacht de productnamen en ontwierp het logo dat op elke zak popcorn is bevestigd. Het toont twee mensen die op tuinstoelen zitten en zich tegoed doen aan popcorn, de een draagt een Sota T-shirt en de ander een State T-shirt. shirts zijn een eerbetoon aan hun studententijd. Schumacher is afgestudeerd aan de Universiteit van Minnesota met een graad in landbouw en marketing met een minor in tuinbouw, landbouw en voedselbedrijfskunde;Fest is afgestudeerd aan de South Dakota State University met een graad in agronomie.
Schumacher werkte fulltime op de familiebessenboerderij en groothandelskwekerij in de buurt van Lake Herron, terwijl Feist samen met zijn vader werkte bij het tegelbedrijf van zijn schoonvader en een zaadbedrijf startte met Beck's Superior Hybrids.
Posttijd: 23 juni 2022